Le café contient de la caféine. Vous le savez, je le sais, c’est de notoriété publique. C’est d'ailleurs l'un de ses plus grands attraits !
Pour beaucoup d'entre nous, cet amour est né à l’école : les longues soirées d’étude exigeaient un coup de fouet, tout comme les cours matinaux. Désormais, notre dose quotidienne fait partie intégrante d’une routine matinale stimulante ou s’offre comme un petit plaisir en milieu d’après-midi.
Sachant que 90 % des Nord-Américains en consomment régulièrement, il est temps de comprendre cet engouement.
Grâce à ce guide, vous serez parfaitement outillés pour répondre aux questions du Trivial Pursuit et enfin battre ce proche qui se prend pour un génie !
Qu'est-ce que la caféine, concrètement ?
La caféine est un alcaloïde inodore. C’est un ingrédient naturel présent dans le grain de café vert. On la trouve également dans de nombreuses autres plantes :
- Le thé
- Le cacao
- La noix de kola
- Le guarana
- Le maté
Elle est aussi utilisée comme additif alimentaire dans les boissons gazeuses et dans certains médicaments en vente libre (remèdes contre la toux, le rhume et la douleur).
Attendez... la caféine est une drogue ?
Oui ! La caféine est le stimulant psychoactif le plus consommé par l’homme, car elle accélère le système nerveux central. C’est une substance psychoactive légale et, dans la plupart des pays, non réglementée.
Pas de panique pour autant : la FDA la classe comme substance GRAS (généralement reconnue comme sûre). La dose habituelle est bien inférieure à la dose toxique, qui se situe autour de 1 gramme pour un adulte. À titre de comparaison, une tasse de café filtre contient en moyenne seulement 120 mg de caféine.
Comment agit-elle sur notre corps ?
La caféine stimule notre système nerveux central, mais nous ne sommes pas tous égaux face à elle. Sa tolérance varie d’une personne à l’autre.
- Effets positifs : Chez certains, une petite quantité améliore l’humeur, augmente la vigilance et booste la concentration.
- Effets négatifs : Chez les personnes plus sensibles, elle peut provoquer des insomnies, des maux de tête, de l'irritabilité ou de la nervosité.
- Des vertus cachées : Des études internationales récentes montrent qu'une consommation modérée de caféine a des effets protecteurs contre les maladies de Parkinson et d'Alzheimer.
Le mythe de la déshydratation
On dit souvent que le café est un diurétique. C'est vrai, mais léger. La caféine entraîne une élimination temporaire de l'eau par l'urine. Cependant, une consommation régulière crée une tolérance, et cet effet s'estompe rapidement.
Le voyage de la caféine : de la gorgée au sang
Dès votre première gorgée, le processus est enclenché :
- L'absorption : La caféine pénètre dans le sang par les muqueuses de la bouche, de la gorge et de l'estomac.
- Le timing : Il faut compter jusqu'à 45 minutes pour que la majeure partie de la caféine soit totalement absorbée.
- La durée : Ses effets stimulants peuvent durer jusqu'à 3 heures.
Note : Le contenu de votre estomac (si vous êtes à jeun ou non) influence directement la vitesse et l'intensité de ces effets.
Quelle quantité de caféine y a-t-il dans votre tasse ?
La caféine est soluble dans l’eau, c'est pourquoi l'infusion permet de l'extraire. La variété de grain joue un rôle majeur : les grains 100 % Arabica contiennent naturellement moins de caféine que le Robusta.
Si l'on décortique scientifiquement une tasse de café infusé, les chiffres sont surprenants :
- 98,6 % de votre tasse est constituée d'eau.
- 1,4 % du volume représente les résidus de café dissous.
- Sur ces 1,4 % de café, seulement 1,2 % est de la caféine.
Au final, votre tasse de café ne contient en moyenne que 0,0168 % de caféine pure. Une quantité infime, mais amplement suffisante pour nous donner l'énergie nécessaire pour affronter la journée !
